일본음식여행기, 료칸의 꽃 가이세키요리

차가운 바람에 옷깃을 잔뜩 추켜세우는 계절. 따뜻한 온천물에 온몸을 담그고 몸과 마음의 피로를 불어주는 료칸 여행이 유행이다. 일본에는 수천개가 넘는 온천이 존재할 만큼 독특한 개성의 온천이 있다. 이러한 일본 온천여행의 대표적인 명소는 바로 유후인. 유후인에는 해마다 400만명 이상의 관광객이 찾는 인기 관광지이다. 한국 관광객뿐 아니라 일본 젊은 여성들에게도 상당히 인기있다는 유후인은 아기자기한 상점가와 명산 유후다케가 감싸고 있는 전원풍경이 아름답다.

이러한 료칸여행을 좀 더 흥미롭게 해주는 것은 바로 ‘가이세키’ 요리가 있어서일 것이다. 대부분의 사람들이 일본 음식이라고 하면 ‘초밥’이나 ‘사시미’를 떠올리게 된다. 하지만, 일본요리를 조금만 더 자세히 들여다보면 일본 음식 문화에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘가이세키’요리이다. 전통 일본 코스요리를 일컷는 말로 가격이 비싸기 때문에 평소에는 쉽게 즐기기 어려운 요리임에 틀림없다. 또한, 조리법도 까다롭기 때문에 일본에서도 ‘진미’를 찾는 이들에게 놓치지 않은 요리이다. 눈으로 보는 아름다움, 후각을 통한 만족, 그리고 혀끝으로 즐기는 미각까지 만족하게 만드는 요리가 바로 가이세키 이다.

료칸에 도착하면 오카미상이라는 안주인이 나와서 손님을 맞이한다. 일반적인 방에는 다다미라는 일본 전통 장판이 깔려 있기 때문에 일본의 느낌이 한껏 느껴진다. 대부분의 료칸에서는 그 지역의 특산물로 음식을 만들어 내는데, 그 때문인지 가이세키 요리는 음식에 계절색이 분명하게 느껴진다고 해도 과언이 아니다.
자리에 앉으면 나베모노와 야키자카나, 니모노, 사시미 등 정갈하게 차려진 상이 제공된다.
언뜻 보기에는 양이 작아 보이지만, 다 먹고 나면 충분함을 느낄 수 있으니 많은 음식을 차려서 남는 것이 미덕이라는 중국의 음식과는 약간 차별화 되는 부분이었다.

쇠고기 타다키

쇠고기를 겉면만 살짝 익힌 뒤, 얇게 썰어낸 쇠고기 타다키가 제공되었다. 잔파와 마늘 튀김을 곁들였으며 자극적이지 않은 소스를 곁들여 마무리 하였다. 약간 단맛이 감도는 소스는 소고기의 맛과 잘 어우러졌다. 쇠고기의 부드러운 맛과 고기의 육질이 적절하게 잘 맞아떨어지고 있었다. 일본 음식을 맛볼 때 가장 유심히 보아야 할 것은 바로 접시의 사용이었다. 음식이 좀 더 맛있게 보이기 위하여 다양한 종류의 접시들을 사용하였는데, 음식의 풍미를 한층 더 살려주는 역할을 하고있었다.

와규

마블링이 잘 베어있는 최상급의 와규도 제공되었다. 한사람이 먹고 나면 충분히 포만감을 느낄 수 있을 정도의 양이 제공되었으며, 호박과 피망이 곁들임으로 나와 있었다. 고기를 먹기를 원하면 옆에서 기다리고 있던 안주인이 금새 구워준다. 약간 핏물이 보일만큼 덜익은 고기를 어서 먹으라며 재촉한다. 촉촉한 마블링이 기름으로 바뀌는 그 순간 입으로 넣고 씹어본다. 촉촉한 육즙이 입안가득 퍼지며 고기라고 생각하기 힘든 식감이 황홀함을 만들어 준다. 고기를 먹을 때의 텁텁함 보다는 깔끔하고 정갈하다는 느낌이 드는 훌륭한 고기였다.

1인 사시미

파란색과 빨간색 무늬가 절절하게 섞여 있는 아름다운 접시에 사시미가 담겨 있었다. 새우한마리를 살짝 데쳐서 껍질을 빼어 놓은 것과 회 세점은 한국사람으로는 참으로 감질날 수 밖에 없었다. 하지만, 맛은 최상이었다. 직접 갈아놓은 고추냉이를 간장에 푼 뒤, 찍어 먹는 회의 맛이란, 입안에 착 감긴다는 표현이 제격일 듯하였다. 일본에서는 활어회를 숙성시켜 사용하기 때문에 살이 한층 더 탱탱해지는데 ,잠시나마 숙성회의 진면목을 느껴볼 수 있는 시간이었다.

기타

그 이외에도 닭고기 조림과 밥, 미소국, 후식 등이 제공되었다. 모든 음식을 먹고 난 뒤 느끼는 첫 느낌은 바로 ‘정갈함’ 이었다. 일본 음식 특유의 정갈함은 일본인들의 국민성을 가장 잘 드러내어주고 있었다. 계절감을 잘 살리고 있었으며, 음식의 맛을 잘 살려주는 식기의 사용, 아기자기한 모양새를 통해 단순히 먹는 것보다 그 이상의 만족을 주고 있었다. 차가운 겨울날 따뜻한 료칸에서 온천을 즐긴 뒤 가이세키 요리를 즐겨보는 것은 어떨까?
주소 : 大分県由布市湯布院町川上馬場2150
전화 : 0977-28－8878

글, 사진 : 요리사 김한송 / 출처 : 다이어리알(www.diaryr.com)

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